Komponentët birefringent janë një lloj i veçantë i komponentëve optikë që shfaqin dythyeshmëri.
Domethënë, drita e përthyer përhapet në dy drejtime: dritë e zakonshme (o dritë) dhe dritë e jashtëzakonshme (e dritë ). Vonesa e fazës i referohet ndryshimit të fazës midis dritës o dhe e dritës kur drita kalon përmes një komponenti birefringent. Madhësia e vonesës së fazës lidhet me faktorë të tillë si vetitë e materialit, gjeometria e komponentit dhe gjatësia e valës së dritës rënëse. Matja e saktë e vonesës së fazës së komponentëve birefringent ka një rëndësi të madhe për projektimin dhe vlerësimin e performancës së sistemeve optike.
Për shembull, në sistemet e komunikimit me fibra optike, matja e vonesës së fazës mund të përdoret për të matur karakteristikat e shpërndarjes së fibrës optike, duke optimizuar kështu gjerësinë e brezit dhe distancën e transmetimit të transmetimit të fibrës optike. Në pajisjet e imazhit si mikroskopët optikë dhe tomografët e koherencës optike, matja e vonesës së fazës mund të përdoret për të përmirësuar rezolucionin dhe për të matur me saktësi topografinë e sipërfaqes së mostrave.
Metoda specifike për zbulimin me saktësi të lartë të vonesës së fazës brenda komponentëve birefringent adopton parimin e fotoelasticitetit. Kur drita udhëton nëpër një polarizues, ajo bëhet dritë e polarizuar rrethore. Kur vendoset një mostër e vonuar në fazë, ka një vonesë optike midis boshtit të ngadaltë dhe boshtit të shpejtë. Kështu drita dalëse bëhet dritë e polarizuar eliptike. Duke rrotulluar analizuesin, mund të zbulohet saktësisht këndi i rrotullimit të dritës së polarizuar, i cili ndikohet nga prania e vonesës së fazës. Më poshtë polariskopi automatik është një instrument matës për të matur me saktësi vonesën e fazës.
