Kullanım amacı ve çalışma yöntemleri bakımından farklılık gösterirler.
Gerinim görüntüleyici öncelikle gerilim modellerini görselleştirmek için kullanılırken, polarimetre gerilim gecikmesi ve cam temperleme numarasının niceliksel ölçümlerini sağlar. Gerinim görüntüleyici, girişim modellerinin görsel olarak gözlemlenmesine dayanırken, polarimetre, analizörün dönme açısını veya polarize ışığın faz farkını ölçer.