Een handmatig bediende polarimeter is een optisch instrument dat voornamelijk wordt gebruikt om vertraging te meten die wordt veroorzaakt door het passeren van gepolariseerd licht door dubbelbrekend materiaal.
Er wordt gebruik gemaakt van een gevoelige kleurmethode om de aanwezigheid van interne spanningen waar te nemen. Ondertussen wordt de Senarmont-compensatiemethode gebruikt om de optische vertraging van transparante objecten nauwkeurig te meten. Het heeft een brede toepassing in gebieden waar stressproblematiek zeer zorgwekkend is, zoals de farmaceutische industrie, de glasindustrie, de halfgeleiderindustrie en vele andere.