المكونات ثنائية الانكسار هي نوع خاص من المكونات البصرية التي تظهر انكسارًا مزدوجًا.
أي أن الضوء المنكسر ينتشر في اتجاهين: الضوء العادي (o light) والضوء غير العادي (e light). يشير تأخر الطور إلى اختلاف الطور بين الضوء والضوء عندما يمر الضوء عبر مكون ثنائي الانكسار. ويرتبط حجم تأخر الطور بعوامل مثل خصائص المواد، وهندسة المكون، والطول الموجي للضوء الساقط. يعد القياس الدقيق لتخلف الطور للمكونات ثنائية الانكسار ذا أهمية كبيرة لتصميم وتقييم أداء الأنظمة البصرية.
على سبيل المثال، في أنظمة اتصالات الألياف الضوئية، يمكن استخدام قياس تأخر الطور لقياس خصائص تشتت الألياف الضوئية، وبالتالي تحسين عرض النطاق الترددي ومسافة الإرسال لنقل الألياف الضوئية. في معدات التصوير مثل المجاهر الضوئية والتصوير المقطعي التوافقي البصري، يمكن استخدام قياس تأخر الطور لتحسين الدقة وقياس التضاريس السطحية للعينات بدقة.
تعتمد الطريقة المحددة للكشف عالي الدقة عن تأخر الطور داخل المكونات ثنائية الانكسار مبدأ المرونة الضوئية. عندما ينتقل الضوء عبر المستقطب، يصبح ضوءًا مستقطبًا دائريًا. عند وضع عينة متأخرة الطور، يحدث تخلف بصري بين المحور البطيء والمحور السريع. وهكذا يصبح الضوء الصادر ضوءًا مستقطبًا بيضاويًا. من خلال تدوير المحلل، يمكن اكتشاف زاوية دوران الضوء المستقطب والتي تتأثر بوجود تأخر الطور بدقة. يوجد أسفل Polariscope التلقائي أداة قياس لقياس تأخر الطور بدقة.
