A kettős törést okozó komponensek olyan speciális optikai alkatrészek, amelyek kettős törést mutatnak.
Ez azt jelenti, hogy a megtört fény két irányban terjed: közönséges fényben (o fény) és rendkívüli fényben (e fény). A fáziskésleltetés az o fény és az e fény közötti fáziskülönbségre utal, amikor a fény áthalad egy kettős törő komponensen. A fáziskésleltetés mérete olyan tényezőktől függ, mint az anyag tulajdonságai, az alkatrész geometriája és a beeső fény hullámhossza. A kettős törő alkatrészek fáziskésleltetésének pontos mérése nagy jelentőséggel bír az optikai rendszerek tervezése és teljesítményértékelése szempontjából.
Például az optikai szálas kommunikációs rendszerekben a fáziskésleltetés mérése felhasználható az optikai szál diszperziós jellemzőinek mérésére, ezáltal optimalizálva az optikai szál átvitelének sávszélességét és átviteli távolságát. Az olyan képalkotó berendezésekben, mint az optikai mikroszkópok és az optikai koherencia-tomográfok, a fáziskésleltetés mérése használható a minták felbontásának javítására és a minták felületi topográfiájának pontos mérésére.
A kettős törő komponenseken belüli fáziskésleltetés nagy pontosságú kimutatására szolgáló speciális módszer a fotoelaszticitás elvét alkalmazza. Amikor a fény áthalad egy polarizátoron, körkörös polarizált fény lesz belőle. Amikor fáziskésleltetett mintát helyezünk el, optikai késleltetés lép fel a lassú tengely és a gyors tengely között. Így a kimenő fény ellipszis alakú polarizált fénnyé válik. Az analizátor elforgatásával pontosan érzékelhető a polarizált fény elfordulási szöge, amelyet a fáziskésleltetés jelenléte befolyásol. Az automata Polariscope alatt egy mérőműszer a fáziskésleltetés pontos mérésére.
